Rankinio alyvos siurblio veikimą galima suskirstyti į keturis etapus:
Pirma, paruošimo etapas, užtikrinantis, kad siurblys būtų tinkamai prijungtas prie alyvos šaltinio ir talpyklos;
Antra, siurbimo stadija, kai stūmoklis pakeliamas už rankenos, kad būtų sukurtas neigiamas slėgis alyvai traukti;
Tada išleidimo etapas, kai stūmoklis nuspaudžiamas žemyn, kad išstumtų alyvą;
Galiausiai, cirkuliacijos etapas, kartojant aukščiau nurodytus veiksmus, kad būtų galima nuolat pumpuoti alyvą. Kiekvienas etapas priklauso nuo tikslaus vožtuvų koordinavimo; dėl bet kokio vožtuvo gedimo siurblys suges.
